Lisbona (Portogallo) 7 agosto 2026 – Penultimo turno di qualificazione all’Europa League, tante big in campo, tanti gol e tanto spettacolo. Nelle sfide di andata del terzo turno preliminare c’è stato tanto equilibrio, ma anche alcune prime vere dimostrazioni di forza, in attesa degli spareggi e chissà anche della fase a campionato. Vincenzo Italiano fa tre su tre sulla panchina del Besiktas, questa volta aiutato dall’ex cagliaritano Semih Kiliçsoy. Dominante invece la performance del Benfica: addirittura sei gol nella sfida contro gli Hearts.
L’esito delle partite di andata del terzo turno preliminare
Tre giorni per tredici partite, questo è il programma del turno d’andata del penultimo round preliminare di Europa League. Il debutto non è spettacolare, finisce 0-0 il match in Irlanda del Nord tra Larne e Iberia 1999. Una gara dove vince il nervosismo e l’equilibrio, rimandando ogni possibile verdetto al ritorno in Georgia. Decisamente più spettacolo nel match sempre sull’isola d’Irlanda, giocato però in Eire, tra Shamrock Rovers ed Egnatia. Gli irlandesi battono per 3-1 gli albanesi e si preparano con ottimismo alla trasferta sul Mediterraneo della gara di ritorno.
Al mercoledì si gioca una sola partita ed è il match di Budapest tra Ferencvaros e Gornik Zabrze. I polacchi cadono per 1-0 contro gli ungheresi, la decide Corbu nel secondo tempo per dare un vantaggio ai biancoverdi magiari, in attesa del ritorno in casa dei vice-campioni di Polonia.
Dieci partite al giovedì completano questa prima metà del terzo turno delle Qualificazioni alla prossima Europa League. Si comincia dal Nord, dalla Finlandia, dove KuPS e Universitatea Craiova pareggiano per 1-1 la loro prima sfida, match tra due retrocesse del precedente turno di Champions League. Lo Jagiellonia ottiene un successo molto importante nel match contro i Rangers. In una gara caratterizzata da due autogol su tre reti complessive, i polacchi superano per 2-1 gli scozzesi. Sarà complicato per i giallorossi mantenere il vantaggio, quando nella gara di ritorno voleranno in uno dei templi del calcio europeo: Ibrox Stadium.
Continua a vincere Vincenzo Italiano sulla panchina del Besiktas. La squadra bianconera continua a mancare di precisione sotto porta, ma nella trasferta in Cechia contro il Hradec Kralove basta una sola rete per arrivare alla vittoria. La firma è quella di un altro ex Serie A, ovvero Semih Kiliçsoy, lo scorso anno in prestito al Cagliari, che salva i turchi dopo l’espulsione di Ouattara. Vittoria in trasferta anche per il CSKA Sofia che si impone per 0-3 nel campo neutro di Batumi contro il Maccabi Tel Aviv. I bulgari, dove milita l’ex interista Stefano Sensi, la indirizzano già nel primo tempo, ma è allo scoccare del 90′ che Zwarts realizza la terza rete, quella capace di mettere una seria ipoteca su questa doppia sfida.
Vince di misura il Red Bull Salisburgo contro il Pafos, nel match giocato in Austria. A decidere il match è il nuovo acquisto Tabakovic, l’autore del gol contro l’Italia nello spareggio per i Mondiali giocato in Bosnia. Vince per 1-0 anche il Lech Poznan. Il gol di Agnero vale un successo prezioso per i campioni di Polonia contro il Klaksvik, in attesa del ritorno nelle Isole FarOer. Pari sorprendente a Gibilterra nel match tra Lincoln e Omonia di Nicosia. I biancoverdi ciprioti arrivavano al match come grandi favoriti, ma non riescono a sfondare, nonostante l’enorme mole di gioco prodotta, con ben 17 tiri tentati.
La partita forse più attesa di questo terzo turno è quella tra PAOK di Salonicco e Anderlecht. I biancomalva del Belgio fanno visita alle aquile bianconere della penisola ellenica, dando vita a un match che, con un sorteggio più fortunato, non avrebbe per nulla sfigurato nella fase a campionato del torneo. Gli ospiti vanno in vantaggio dopo pochi secondi con la rete di Cvetkovic, ma dal dischetto Michailidis sbaglia l’occasione del pareggio. Mythou metterebbe anche in porta la ribattuta, ma al momento del penalty è già dentro l’area, portando così il Var ad annullare la rete. La formazione di Bruxelles si porta così avanti nella sfida e nella gara di ritorno in casa cercherà di conservare il vantaggio acquisito in Grecia.
Dopo una cocente eliminazione in Champions League, si riscatta il Thun e prova a mettere in ghiaccio la sua qualificazione in Europa. I campioni di Svizzera battono per 3-0 il Vikingur di Reykjavik in una gara dominata, dove la squadra guidata dal tecnico italo-svizzero avrebbe probabilmente meritato qualcosa in più delle sole tre reti di margine al termine della sfida, in attesa del ritorno in Islanda.
A completare le sfide di questo round di andata del terzo turno preliminare di Europa League, c’è forse la squadra più forte al momento impegnata in queste sfide: il Benfica di Marco Silva. I lusitani dopo la dimostrazione di forza del turno precedente, fanno il bis nella sfida contro gli Hearts of Midlothian. Finisce 6-1 nel match del Da Luz, con ben sei marcatori diversi e un gol annullato alla squadra portoghese. Rafa Silva la sblocca subito, poi Araujo e il penalty di Pavlidis mettono in chiaro le cose con gli scozzesi già nel primo tempo. Prestianni, Duran e Schjelderup chiudono il conto, con la rete di Renaud a rendere meno pesante il passivo per la squadra di Edimburgo.
La prossima settimana ci saranno le sfide di ritorno, in programma tra il martedì e il giovedì. Delle 26 squadre impegnate ne rimarranno solo 13 a cui si aggiungeranno Sint-Truiden, Viktoria Plzen, Trabzonspor, Lillestrøm e OFI Creta, oltre alle sei retrocesse dai preliminari di Champions League, per il turno di spareggio finale di questi preliminari di Europa League.
Risultati terzo turno Qualificazione Europa League
Larne-Iberia 1999 0-0.
Shamrock Rovers-Egnatia 3-1: 29′ rig. Burke (S), 41′ Jaime (E), 55′ Lopes (S), 57′ aut. Yago (S).
Ferencvaros-Gornik Zabrze 1-0: 65′ Corbu.
KuPS-Universitatea Craiova 1-1: 38′ Baiaram (U), 72′ Moreno Ciorciari (K).
Jagiellona-Rangers 2-1: 4′ aut. Montoia (R), 13′ aut. Fernandez (J), 21′ Szmyt (J).
Maccabi Tel Aviv-CSKA Sofia 0-3: 9′ Ebong, 29′ Godoy, 90′ Zwarts.
Hradec Kralove-Besiktas 0-1: 80′ Kiliçsoy.
Lech Poznan-Klaksvik 1-0: 81′ Agnero.
Lincoln-Omonia Nicosia 1-1: 71′ Rutjens (L), 90+3′ Andreou (O).
Red Bull Salisburgo-Pafos 1-0: 88′ Tabakovic.
PAOK Salonicco-Anderlecht 0-1: 1′ Cvetkovic.
Thun-Vikingur Reykjavik 3-0: 19′ Bemert, 25′ Labeau, 90+4′ Saiz.
Benfica-Hearts of Midlothian 6-1: 3′ Rafa Silva (B), 23′ Araujo (B), 42′ rig. Pavlidis (B), 59′ Prestianni (B), 72′ Renaud (H), 87′ Duran (B), 90+4′ rig. Schjelderup (B).
La prossima settimana, nelle giornate di martedì e giovedì si disputeranno le gare di ritorno del terzo turno preliminare di Europa League.
