Rio De Janeiro, 29 luglio 2026 – Il Brasile si prepara a voltare pagina. Da ora in poi, infatti, non potrà più contare sul giocatore più importante degli ultimi anni: Neymar. È stato lui stesso ad annunciare l’addio alla Nazionale, dopo la partita tra il Santos e Universidad Central. “Il mio tempo con la Seleçao è finito – ha detto l’ex Barcellona e Paris Saint-Germain –. Ho dato il mio sangue e la mia vita per questa maglia e sono riuscito a fare la storia. Ho sempre dato tutto me stesso e lottato, ma ora non voglio più continuare: il mio momento con il Brasile è finito. Sono grato per tutto ciò che ho vissuto con questi colori addosso, porterò quei ricordi con me per sempre”. Una storia che avrebbe dovuto chiudersi diversamente: Neymar ha sempre manifestato il suo grande amore per la maglia della Seleçao e il suo ultimo obiettivo era riuscire a conquistare la Coppa del mondo che manca dal lontano 2002. Sembrava potercela fare nel 2014, ad appena 22 anni e davanti al pubblico di casa, ma l’infortunio contro la Colombia l’ha costretto a salutare in anticipo la competizione e la sua squadra è uscita poco dopo contro la Germania, in quello che tutti definiscono Minieirazo.
Nel 2018 e nel 2022, invece, il Brasile è uscito ai quarti di finale rispettivamente contro Belgio e Croazia. O’Ney sapeva che il Mondiale di quest’anno sarebbe stata la sua ultima chance per sollevare al cielo il trofeo e ha cercato in tutti i modi di rientrare nei convocati. Dopo l’infortunio al crociato nell’ottobre del 2023 aveva deciso di ripartire dal suo Santos per ritrovare la forma e convincere Carlo Ancelotti a inserirlo nella lista dei convocati. L’ex tecnico del Real Madrid ha poi scelto di puntare ancora una volta su di lui, dicendo che la qualità e l’esperienza sarebbero state fondamentali per guidare un gruppo giovane come quello del Brasile, ma il percorso si è interrotto agli ottavi contro la Norvegia. In ogni caso, Neymar ha salutato la sua nazionale con il gol su rigore, che ha chiuso la partita sul 2-1. Dopo l’eliminazione si è parlato tanto del futuro di O’Ney, da chi sperava di vederlo anche nel 2030 a chi, invece, considerava finito il suo ciclo. Ci ha pensato il giocatore stesso a spegnere tutte le voci. Quella contro la Norvegia è stata la sua ultima apparizione con la maglia della Seleçao: il miglior capocannoniere della storia della nazionale brasiliana non indosserà più la maglia verdeoro.
